Cuando una válvula de control deja de responder, en la orden de trabajo suele quedar escrito «falla de válvula» o «válvula no regula». Eso describe lo que vio operación, pero no ayuda a decidir qué hacer para que no vuelva a pasar.
En el análisis de fallas se separan varios conceptos que en planta usamos casi como sinónimos. El punto de partida es la función, y conviene escribirla con un número. Una válvula de control de nivel no está para «regular», está para mantener el nivel del separador entre 40 y 60 % siguiendo la señal del controlador. Recién con ese número se puede decir cuándo hay una falla funcional, que puede ser total (la válvula queda en su posición de falla y deja de regular) o parcial (responde tarde y el nivel se sale del rango en cada cambio de carga).
El modo de falla es el evento concreto que provoca esa falla funcional, y siempre está asociado a un componente. Siguiendo el ejemplo, puede ser el diafragma del actuador roto. El mecanismo describe el proceso físico que lo llevó hasta ahí, en este caso fatiga del elastómero, y la causa explica por qué arrancó ese proceso: un lazo mal sintonizado que hace que la válvula cicle todo el día, o la temperatura del ambiente donde está instalada. La consecuencia es lo que esa falla le cuesta a la operación, que puede ir desde un nivel inestable hasta un arrastre de líquido a la línea de gas o un disparo por alto nivel.
Separar cada eslabón cambia la forma de trabajar. Con «diafragma roto por fatiga, causado por ciclado excesivo» se sabe que cambiar el diafragma no alcanza y que hay que revisar la sintonía del lazo. Con «falla de válvula» lo más probable es que se cambie el diafragma y que el mismo problema aparezca de nuevo unos meses después.
Esta misma cadena es la base del análisis de modos de falla y efectos (FMEA) y del RCM, y también de algo más cotidiano: escribir una orden de trabajo que sirva para aprender.
¿Cómo quedan registradas hoy las fallas en tu planta?
Los seis conceptos
| Concepto | Pregunta | Ejemplo: válvula de control de nivel |
|---|---|---|
| Función | ¿Qué tiene que hacer? | Mantener el nivel del separador entre 40 y 60 % |
| Falla funcional | ¿Cuándo deja de hacerlo? | El nivel se sale del rango |
| Modo de falla | ¿Qué le pasa al componente? | Diafragma del actuador roto |
| Mecanismo | ¿Cómo se degradó? | Fatiga del elastómero |
| Causa | ¿Por qué empezó? | Lazo mal sintonizado: la válvula cicla todo el día |
| Consecuencia | ¿Qué le cuesta a la operación? | Arrastre de líquido a la línea de gas o disparo por alto nivel |
«Falla de válvula» no es un modo de falla: no nombra el componente, no dice qué le pasó y no lleva a ninguna tarea.
Para registrarlo
ISO 14224 da códigos normalizados para el modo y el mecanismo de falla, de modo que los registros de distintos equipos y plantas se puedan comparar. La guía de ISO 14224 los explica, y la plantilla de registro de intervención los trae en listas desplegables junto con la condición encontrada y la condición final.
Continúa en Modos de falla 2/3: cómo describirlos.
Fuente: J. Moubray, RCM II · SAE JA1011.